De nadelen van olifantengras zijn er zeker, ook al wordt de plant vaak alleen maar geprezen. Olifantengras, ook wel miscanthus genoemd, groeit snel, ziet er decoratief uit en is goed voor het milieu. Maar er zijn ook een paar stevige minpunten die je van tevoren moet kennen. In dit artikel zetten we ze op een rij, zodat je een goede keuze kunt maken.
Olifantengras nadelen op een rij
Het grootste nadeel van olifantengras is de grootte. De plant kan flink uitgroeien, soms wel drie tot vier meter hoog. Dat is prachtig als privacy-scherm, maar het kan ook problemen geven. Denk aan schaduw op het terras of op de tuin van de buren. Houd daar rekening mee als je de plant dicht bij een erfgrens zet.
Een ander nadeel is dat olifantengras zich kan verspreiden. De plant groeit uit via wortelstokken, ook wel rizomen genoemd. Als je hem niet in de gaten houdt, kan hij langzaam uitbreiden naar plekken waar je hem niet wilt hebben. Dat kost tijd en moeite om te corrigeren.
Verder is olifantengras in het eerste jaar kwetsbaar voor uitdroging. In het eerste groeiseizoen bouwt de plant zijn wortelstelsel op. Staat hij op een droge plek en geef je hem te weinig water, dan kan hij het niet overleven. Je moet in de startfase dus goed opletten.
Moeilijk te verwijderen
Ben je olifantengras zat? Dan heb je een probleem. De plant is lastig te verwijderen. De wortels gaan diep de grond in en zijn taai. Je kunt niet volstaan met een beetje spitten. Je hebt gereedschap nodig en soms meerdere pogingen voordat de plant echt weg is. Dit is een punt dat veel mensen onderschatten.
Wil je olifantengras inperken, dan kun je hem planten in een grote pot of bak, of een wortelbarrière in de grond plaatsen. Zo voorkom je dat de plant zich ongewenst verspreidt en hou je hem beheersbaar.
Brandgevaar in de winter
Olifantengras laat je in de winter vaak staan. Dat ziet er decoratief uit en biedt beschutting aan vogels en insecten. Maar droog gras is brandbaar. In de buurt van open vuur, zoals een vuurkorf of barbecue, vormt de plant een risico. Houd daar rekening mee als je de plant in de tuin plaatst.
Weinig variatie in het najaar
In het voorjaar en de zomer ziet olifantengras er prachtig uit. In het najaar verkleurt de plant naar bruin en geel. Sommige mensen vinden dat charmant, anderen vinden het rommelig. Het is maar net wat je mooi vindt, maar als je het hele jaar door een verzorgde tuin wilt, kan olifantengras teleurstellen in de koudere maanden.
Toch ook voordelen
Ondanks de nadelen heeft olifantengras ook echte pluspunten. Onderzoek van de Universiteit Wageningen wees uit dat de plant grote hoeveelheden CO2 kan opnemen. Dat maakt hem interessant, niet alleen voor de tuin, maar ook voor boeren die op zoek zijn naar nieuwe gewassen. Miscanthus biedt in de winter ook beschutting aan dieren omdat het land niet kaal wordt. Na de oogst kan het gewas gebruikt worden als biomassa.
Olifantengras heeft dus zeker een plek in een duurzame tuin of op het boerenerf. Maar ga er met open ogen in. Weet wat de plant vraagt en wat je ervan kunt verwachten.
Veelgestelde vragen
Wat zijn de belangrijkste olifantengras nadelen voor in de tuin?
De grootste nadelen van olifantengras in de tuin zijn de forse hoogte, de kans op verspreiding via wortelstokken en de moeilijke verwijdering als je de plant niet meer wilt. In het eerste jaar is de plant ook gevoelig voor uitdroging, dus dat vraagt extra aandacht.
Kan olifantengras gevaarlijk zijn?
Olifantengras kan in droge toestand brandbaar zijn. Zet de plant daarom niet vlak naast een vuurkorf of open vuur. Verder is de plant niet giftig en vormt hij geen gevaar voor mensen of dieren.
Hoe voorkom je dat olifantengras zich verspreidt?
Je kunt olifantengras beperken door een wortelbarrière in de grond te plaatsen of de plant in een grote pot te zetten. Zo houdt de plant zich op zijn plek en kun je hem makkelijker beheren.
Is olifantengras geschikt voor een kleine tuin?
Olifantengras kan hoog uitgroeien en neemt na een paar jaar ook in breedte toe. In een kleine tuin kan dat snel te veel worden. Wil je hem toch gebruiken, kies dan een plek waar ruimte genoeg is en overweeg een pot of barrière om de groei in te perken.
